Flora & Fauna Azoren
De natuur op de Azoren
In 2008 werden de Azoren door National Geographic uitgeroepen tot één na mooiste archipel ter wereld. Door haar afgelegen ligging en vulkanische oorsprong zijn de Azoren een waar natuur paradijs. Op elk van de negen eilanden ziet men een ander kleurenpalet, bestaande uit indrukwekkende kratermeren, vulkaan toppen, geisers en uitgestrekte groene valleien. Aan de kust ziet men de zogenaamde fajas, vlakke landtongen gevormd uit lava, die door steile rotskliffen gescheiden worden van de rest van het natuurschoon. De subtropische Azoren zijn een oase van rust, veelal geroemd om hun grotendeels ongerepte natuur, die enkel verstoord wordt door de ruwe wateren van de Atlantische Oceaan.
Flora op de Azoren
Dankzij haar geografisch geïsoleerde ligging zijn er op de Azoren veel plantensoorten aanwezig die nergens anders ter wereld voorkomen. Naar schatting zijn ongeveer 60 plantensoorten endemisch, en velen hiervan komen maar op één of enkele eilanden voor. Naast deze inheemse flora zijn er ongeveer 700 plantensoorten door de Spanjaarden geïntroduceerd, zoals de eucalyptus, de theeplant, de tabaksplant, de bananenboom, de citrusvrucht en de pijnboom. Opvallender voor bezoekers aan de zeer biodiverse Azorische archipel is echter de bloemenzee die de verschillende eilanden elk hun eigen kleur en geur geeft. Veelvoorkomend zijn de wilde roos, azalea, agapanthus en vooral de hortensia, de nationale bloem van de Azoren.
Fauna op de Azoren
Er komen op de Azoren maar weinig inheemse diersoorten voor. Alleen twee vleermuisrassen en 16 verschillende vogelsoorten, zoals de kleine priôlo, zijn endemisch. Niet dat dit betekent dat de Azoren geen diverse fauna te bieden heeft. In tegendeel zelfs! Nergens ter wereld is de biodiversiteit zo groot als in de wateren rondom deze subtropische archipel. Door de samenkomst van een warme en koude golfstroom vlak voor de kusten van de Azoren zijn deze wateren bijzonder voedselrijk. Vis- en zoogdiersoorten zoals de potvis, bultrug, dolfijn, tuimelaar, zwaardvis, blauwe vinvis, tonijn en haai verzamelen zich hier en masse, en maken de Azoren hierdoor een ideale bestemming voor activiteiten als ‘big game fishing’ en walvis spotten.
